Los Winelands del Cabo producen más del 95 por ciento del vino de Sudáfrica en 100 000 hectáreas, aunque las raíces vitivinícolas de la región se remontan a un único viñedo de 1655 plantado por Jan van Riebeeck cerca de la base de la Montaña de la Mesa.
En dos décadas, los refugiados hugonotes franceses habían introducido técnicas europeas en los fértiles valles de Franschhoek, y para el siglo XVIII, los vinos dulces de Constantia se servían en las cortes reales europeas. Hoy en día, más de 560 fincas operan en Stellenbosch, Franschhoek y Paarl, combinando la arquitectura holandesa del Cabo con la innovación vinícola del Nuevo Mundo.
Stellenbosch sigue siendo el corazón académico y comercial de la viticultura sudafricana. Fundada en 1679, la ciudad alberga la principal facultad de enología del país y más de 150 bodegas en un radio de 30 kilómetros. Los suelos de granito descompuesto y el clima mediterráneo de la región favorecen al Cabernet Sauvignon y al Chenin Blanc, mientras que fincas como Rust en Vrede y Tokara han elevado las mezclas sudafricanas al reconocimiento internacional. Avenidas bordeadas de robles y frontones holandeses del Cabo encalados enmarcan las salas de degustación donde los enólogos de tercera y cuarta generación presentan expresiones de viñedo único y fermentaciones experimentales.
El valle de Franschhoek, rodeado por las cadenas montañosas de Drakenstein y Groot Drakenstein, conserva su herencia hugonote a través de nombres de lugares y una concentración de restaurantes gourmet. El tranvía del vino, introducido en 2012, conecta siete fincas a través de coches antiguos y rutas hop-on-hop-off al aire libre, permitiendo a los visitantes probar los vinos espumosos Méthode Cap Classique y los Chardonnays de clima fresco sin navegar por estrechos pasos de montaña. Paarl, la ruta del vino más antigua del país, establecida en 1973, se extiende a lo largo del río Berg y se especializa en vinos fortificados y Shiraz, con la cúpula de granito de Paarl Rock anclando el paisaje.
Los itinerarios de un día completo de los tours de vinos en Ciudad del Cabo suelen salir entre las 09:00 y las 10:00, permitiendo tiempo para visitar de tres a cuatro fincas, probar de seis a ocho vinos por parada y regresar a las 17:00. La mayoría incluye un almuerzo maridado en el restaurante de una finca vinícola, donde los menús de temporada destacan los ingredientes del Cabo Occidental. La geografía compacta de la región significa que las salas de degustación sombreadas por robles de Stellenbosch, los valles de estilo alpino de Franschhoek y las bodegas junto al río de Paarl se encuentran a 40 kilómetros una de otra, accesibles a través de las rutas panorámicas R44 y R45.
8 h 30 min
