La regione di Cape Winelands produce oltre il 95% del vino del Sudafrica su 100.000 ettari, eppure le radici vitivinicole della regione risalgono a un unico vigneto piantato nel 1655 da Jan van Riebeeck vicino alla base della Table Mountain.
Nel giro di due decenni, i rifugiati ugonotti francesi avevano introdotto le tecniche europee nelle fertili valli di Franschhoek e, entro il XVIII secolo, i vini dolci di Constantia venivano serviti alle corti reali europee. Oggi, più di 560 tenute operano tra Stellenbosch, Franschhoek e Paarl, unendo l'architettura in stile olandese del Capo all'innovazione vinicola del Nuovo Mondo.
Stellenbosch rimane il cuore accademico e commerciale della viticoltura sudafricana. Fondata nel 1679, la città ospita la principale facoltà di enologia del paese e più di 150 cantine in un raggio di 30 chilometri. I terreni di granito decomposto e il clima mediterraneo della regione favoriscono il Cabernet Sauvignon e lo Chenin Blanc, mentre tenute come Rust en Vrede e Tokara hanno elevato i blend sudafricani a fama internazionale. Viali alberati di querce e timpani in stile olandese del Capo incorniciano le sale di degustazione dove vignaioli di terza e quarta generazione presentano espressioni di singolo vigneto e fermentazioni sperimentali.
La valle di Franschhoek, circondata dalle catene montuose del Drakenstein e del Groot Drakenstein, conserva il suo retaggio ugonotto attraverso i nomi dei luoghi e una concentrazione di ristoranti gourmet. Il tram del vino, introdotto nel 2012, collega sette tenute tramite vagoni d'epoca e percorsi hop-on-hop-off all'aperto, consentendo ai visitatori di degustare i vini spumanti Méthode Cap Classique e gli Chardonnay di clima fresco senza dover percorrere stretti passi montani. Paarl, la rotta del vino più antica del paese, istituita nel 1973, si estende lungo il fiume Berg ed è specializzata in vini fortificati e Shiraz, con la cupola di granito di Paarl Rock che domina il paesaggio.
Gli itinerari giornalieri dei tour di vini a Cape Town partono solitamente tra le 09:00 e le 10:00, consentendo di visitare da tre a quattro tenute, degustare da sei a otto vini per tappa e rientrare entro le 17:00. La maggior parte include un pranzo con abbinamento vini presso il ristorante di una tenuta, dove i menu stagionali esaltano gli ingredienti del Capo Occidentale. La geografia compatta della regione significa che le sale di degustazione all'ombra delle querce di Stellenbosch, le valli in stile alpino di Franschhoek e le cantine lungo il fiume di Paarl si trovano a 40 chilometri l'una dall'altra, accessibili tramite le strade panoramiche R44 e R45.
8 h 30 min
