Il Franschhoek Wine Tram è nato nel 2012 come un esperimento deliberato: un tram di Ginevra in disuso, ridipinto color bordeaux e crema, poteva trasportare i visitatori attraverso otto tenute secolari senza interrompere la quiete pastorale della valle? La risposta è stata positiva.
Il tram opera su quattro rotte a colori (rosso, blu, verde e arancione), ognuna delle quali attraversa un diverso quadrante dei corridoi vinicoli di Franschhoek e Stellenbosch. I passeggeri salgono sui tram all'aperto al punto di partenza su Main Road, poi scendono in una delle tenute partecipanti: Rickety Bridge, Grande Provence, Holden Manz, Chamonix e altre quattro, ognuna caratterizzata da frontoni in stile olandese del Capo e cantine scavate nel fianco della montagna.
Le Cape Winelands si sono guadagnate la loro reputazione negli anni '80 del XVII secolo, quando gli ugonotti francesi piantarono le prime viti di Chenin Blanc e Shiraz lungo gli affluenti del fiume Berg. Franschhoek — il cui nome significa "angolo francese" — rimane l'epicentro di quel lignaggio vitivinicolo. La rotta del tram segue le originali strade per carri che collegavano le tenute al porto di Cape Town, percorsi ora asfaltati ma ancora delimitati da querce di 300 anni. Ogni tenuta offre un'esperienza diversa: Rickety Bridge serve il suo Pinotage e Chardonnay imbottigliato nella tenuta in una sala degustazione affacciata sul fiume Franschhoek; Grande Provence abbina i suoi blend di Bordeaux a un giardino di sculture; Babylonstoren combina il vino con un orto produttivo di 3,5 ettari che rifornisce il suo ristorante.
Il tram stesso non è meccanizzato; corre su ruote di gomma, guidato da un conduttore che racconta la geologia della valle e i vitigni piantati in ogni area di terroir. Le soste durano dai 45 ai 60 minuti: tempo sufficiente per visitare una cantina, degustare da quattro a sei vini e passeggiare tra i vigneti. Il modello hop-on hop-off consente ai visitatori di curare il proprio percorso, salendo sul tram successivo quando pronti. L'ultima partenza dal fulcro di Main Road è alle 17:00, in linea con gli orari di chiusura delle sale degustazione delle tenute.
I biglietti per il tram vinicolo di Cape Town includono il trasporto tra le tenute, ma escludono i costi di degustazione, che variano da 50 a 150 ZAR per tenuta a seconda dell'abbinamento. Il percorso è progettato per un'intera giornata: la maggior parte dei visitatori visita da tre a quattro tenute tra le 08:45 e le 17:00, muovendosi in senso orario attraverso la valle. Il tram opera quotidianamente tutto l'anno, sebbene le stagioni intermedie — da marzo a maggio e da settembre a novembre — vedano meno folla e temperature della cantina più fresche, ideali per degustazioni prolungate.
8 h 30 min
