El Franschhoek Wine Tram comenzó en 2012 como un experimento deliberado: ¿podría un tranvía de Ginebra fuera de servicio, repintado en burdeos y crema, transportar visitantes a través de ocho fincas centenarias sin romper la calma pastoral del valle? La respuesta resultó ser sí.
El tranvía opera en cuatro rutas codificadas por colores (roja, azul, verde y naranja), cada una de las cuales serpentea por un cuadrante diferente de los corredores vinícolas de Franschhoek y Stellenbosch. Los pasajeros suben a los tranvías al aire libre en el punto de partida en Main Road y luego bajan en cualquiera de las fincas participantes: Rickety Bridge, Grande Provence, Holden Manz, Chamonix y otras cuatro, cada una con hastiales de estilo holandés del Cabo y bodegas excavadas en la ladera de la montaña.
Los viñedos del Cabo (Cape Winelands) se ganaron su reputación en la década de 1680 cuando los hugonotes franceses plantaron las primeras vides de Chenin Blanc y Shiraz a lo largo de los afluentes del río Berg. Franschhoek, cuyo nombre significa "rincón francés", sigue siendo el epicentro de ese linaje vitivinícola. La ruta del tranvía sigue los caminos de carretas originales que unían las fincas con el puerto de Ciudad del Cabo, caminos ahora pavimentados pero aún bordeados por robles de 300 años. Cada finca ofrece una degustación diferente: Rickety Bridge sirve su Pinotage y Chardonnay embotellados en una sala de degustación con vistas al río Franschhoek; Grande Provence combina sus mezclas de Burdeos con un jardín de esculturas; Babylonstoren combina el vino con un huerto de 3,5 hectáreas que abastece a su restaurante.
El tranvía en sí no es mecanizado; funciona con ruedas de goma, guiado por un conductor que narra la geología del valle y las variedades de uva plantadas en cada bolsillo de terruño. Las paradas duran entre 45 y 60 minutos, tiempo suficiente para recorrer una bodega, degustar de cuatro a seis vinos y caminar por los viñedos. El modelo de subida y bajada permite a los visitantes organizar su propia ruta, subiendo al siguiente tranvía cuando estén listos. La última salida desde el centro de Main Road es a las 17:00, sincronizada con el cierre de las propias salas de degustación de las fincas.
Los billetes del tranvía vinícola de Ciudad del Cabo incluyen el transporte en tranvía entre fincas, pero excluyen las tasas de degustación, que oscilan entre 50 y 150 ZAR por finca dependiendo del maridaje. La ruta está diseñada para un día completo: la mayoría de los visitantes completan de tres a cuatro fincas entre las 08:45 y las 17:00, moviéndose en el sentido de las agujas del reloj por el valle. El tranvía opera todos los días durante todo el año, aunque las temporadas intermedias (de marzo a mayo y de septiembre a noviembre) tienen menos aglomeraciones y temperaturas más frescas en las bodegas, ideales para degustaciones prolongadas.
8 h 30 min
