O Franschhoek Wine Tram começou em 2012 como um experimento deliberado: poderia um bonde de Genebra desativado, repintado em bordô e creme, levar visitantes por oito propriedades centenárias sem quebrar a tranquilidade pastoral do vale? A resposta foi sim.
O bonde opera em quatro rotas codificadas por cores — vermelho, azul, verde e laranja — cada uma percorrendo um quadrante diferente dos corredores vinícolas de Franschhoek e Stellenbosch. Os passageiros embarcam nos bondes ao ar livre no ponto de partida na Main Road, e depois descem em qualquer uma das propriedades participantes: Rickety Bridge, Grande Provence, Holden Manz, Chamonix e outras quatro, cada uma ostentando frontões em estilo Holandês do Cabo e adegas escavadas na encosta da montanha.
As Cape Winelands ganharam sua reputação na década de 1680, quando os huguenotes franceses plantaram as primeiras videiras de Chenin Blanc e Shiraz ao longo dos afluentes do Rio Berg. Franschhoek — cujo nome significa "canto francês" — permanece o epicentro dessa linhagem vitícola. A rota do bonde segue as estradas de carroça originais que ligavam as propriedades ao porto da Cidade do Cabo, caminhos agora pavimentados, mas ainda cercados por carvalhos de 300 anos. Cada propriedade oferece um perfil diferente: a Rickety Bridge serve seu Pinotage e Chardonnay em uma sala de degustação com vista para o Rio Franschhoek; a Grande Provence combina seus vinhos de corte bordalês com um jardim de esculturas; a Babylonstoren combina vinho com uma fazenda de 3,5 hectares que abastece seu restaurante.
O bonde em si não é mecanizado; ele roda sobre rodas de borracha, guiado por um condutor que narra a geologia do vale e as variedades de uvas plantadas em cada terroir. As paradas duram de 45 a 60 minutos — tempo suficiente para visitar uma adega, degustar de quatro a seis vinhos e caminhar pelos vinhedos. O modelo hop-on hop-off permite que os visitantes criem seu próprio roteiro, embarcando no próximo bonde quando estiverem prontos. A última partida do terminal da Main Road sai às 17:00, sincronizada com o fechamento das salas de degustação das propriedades.
Os bilhetes do bonde de vinhos da Cidade do Cabo incluem transporte entre as propriedades, mas excluem as taxas de degustação, que variam de 50 a 150 ZAR por propriedade, dependendo da harmonização. A rota é projetada para um dia inteiro: a maioria dos visitantes visita três a quatro propriedades entre 08:45 e 17:00, movendo-se no sentido horário pelo vale. O bonde opera diariamente, o ano todo, embora as estações intermediárias — de março a maio e de setembro a novembro — tenham menos movimento e temperaturas de adega mais frescas, ideais para degustações prolongadas.
8 h 30 min
