Die Franschhoek Wine Tram begann 2012 als bewusstes Experiment: Könnte eine ausgemusterte Genfer Straßenbahn, neu lackiert in Burgunderrot und Creme, Besucher durch acht jahrhundertealte Weingüter befördern, ohne die pastorale Stille des Tals zu stören? Die Antwort war Ja.
Die Straßenbahn verkehrt auf vier farblich gekennzeichneten Routen – Rot, Blau, Grün und Orange –, die jeweils durch einen anderen Quadranten der Weinkorridore von Franschhoek und Stellenbosch führen. Die Passagiere steigen am Abfahrtspunkt in der Main Road in die offenen Straßenbahnwagen und können an jedem der teilnehmenden Weingüter aussteigen: Rickety Bridge, Grande Provence, Holden Manz, Chamonix und vier weitere, die jeweils kapholländische Giebel und in den Berghang gegrabene Keller aufweisen.
Die Cape Winelands erlangten ihren Ruf in den 1680er Jahren, als französische Hugenotten die ersten Chenin Blanc- und Shiraz-Reben entlang der Nebenflüsse des Berg River pflanzten. Franschhoek – der Name bedeutet „französische Ecke“ – bleibt das Epizentrum dieser weinbaulichen Tradition. Die Straßenbahnroute folgt den ursprünglichen Wagenwegen, die die Weingüter mit dem Hafen von Kapstadt verbanden – Wege, die heute asphaltiert, aber immer noch von 300 Jahre alten Eichen gesäumt sind. Jedes Weingut bietet eine andere Erfahrung: Rickety Bridge schenkt seinen estate-abgefüllten Pinotage und Chardonnay in einem Verkostungsraum mit Blick auf den Franschhoek River aus; Grande Provence kombiniert seine Bordeaux-Cuvées mit einem Skulpturengarten; Babylonstoren verbindet Wein mit einem 3,5 Hektar großen bewirtschafteten Bauerngarten, der sein Restaurant beliefert.
Die Straßenbahn selbst ist nicht mechanisiert; sie fährt auf Gummirädern, gelenkt von einem Schaffner, der die Geologie des Tals und die in jedem Terroir-Abschnitt gepflanzten Rebsorten erläutert. Die Stopps dauern 45 bis 60 Minuten – genug Zeit, um einen Keller zu besichtigen, vier bis sechs Weine zu probieren und durch die Weinberge zu gehen. Das Hop-on-Hop-off-Modell ermöglicht es Besuchern, ihre eigene Route zusammenzustellen und bei Bereitschaft die nächste Straßenbahn zu nehmen. Die letzte Abfahrt vom Knotenpunkt Main Road erfolgt um 17:00 Uhr, abgestimmt auf die Schließungszeiten der Verkostungsräume der Weingüter.
Die Tickets für die Kapstadt-Weintouren-Straßenbahn beinhalten den Transport zwischen den Weingütern, jedoch keine Verkostungsgebühren, die je nach Pairing zwischen 50 und 150 ZAR pro Weingut liegen. Die Route ist für einen ganzen Tag ausgelegt: Die meisten Besucher schaffen drei bis vier Weingüter zwischen 08:45 und 17:00 Uhr, während sie sich im Uhrzeigersinn durch das Tal bewegen. Die Straßenbahn verkehrt täglich das ganze Jahr über, obwohl die Zwischensaison – März bis Mai und September bis November – weniger Andrang und kühlere Kellertemperaturen bietet, was ideal für ausgedehnte Verkostungen ist.
8 Std. 30 Min.
