El Franschhoek Wine Tram opera a lo largo de corredores ferroviarios establecidos por primera vez en 1904 para transportar fruta desde el valle hasta los muelles de Ciudad del Cabo.
Esas vías de ancho estrecho ahora llevan a los visitantes entre diecisiete fincas donde los refugiados hugonotes franceses plantaron las primeras vides de Chenin Blanc y Shiraz del Cabo en la década de 1680. El sistema de tranvía restauró vagones antiguos al aire libre en 2012, combinándolos con una logística moderna de subida y bajada que le permite componer su propia ruta a través de Franschhoek, Stellenbosch y Paarl.
Franschhoek sigue siendo la más pequeña de las tres regiones por área, pero concentra cuarenta bodegas dentro de un corredor de diez kilómetros bajo los picos de Drakenstein. El suelo de los Cape Winelands alterna entre granito descompuesto en las laderas y arcilla aluvial en el suelo del valle, dando a los enólogos la libertad de cultivar tintos de Burdeos y blancos de clima fresco. La arquitectura de las fincas refleja sucesivas olas de asentamiento: granjas con frontones holandeses del Cabo de la década de 1700, bodegas de piedra victorianas y salas de degustación de hormigón angulares añadidas en la década de 2000. Varias propiedades todavía prensan las uvas en prensas de cesta heredadas de las familias fundadoras.
El tranvía del vino sale todos los días desde la esquina de Main Road y Cabriere Street a partir de las 08:45, realizando cinco circuitos entrelazados que se detienen en las fincas cada veinte o treinta minutos. Cada boleto permite el embarque ilimitado a lo largo de un solo día, aunque las degustaciones en sí conllevan tarifas separadas en cada propiedad, generalmente de 80 a 150 ZAR por una cata de cinco vinos. La mayoría de los visitantes realizan de tres a cuatro paradas entre la salida de la mañana y el regreso final a las 17:00. Los lados abiertos de los vagones del tranvía le exponen a cambios de temperatura a medida que la ruta asciende desde el suelo del valle hasta los viñedos de media ladera, donde las térmicas de la tarde atraen aire fresco de False Bay treinta kilómetros al sur.
El patrimonio hugonote francés de Franschhoek aflora en los nombres de las fincas (La Motte, Boschendal, Grande Provence) y en la supervivencia de los tradicionales vinos espumosos método Cap Classique que reflejan las técnicas de fermentación de Champagne. El microclima del valle, protegido por montañas en tres lados, modera el calor del verano y canaliza la lluvia del invierno hacia la cuenca del río Berg. Stellenbosch, treinta minutos al oeste, ofrece una concentración más densa de viñedos de investigación afiliados a universidades y arquitectura holandesa del Cabo más antigua. Combinar ambas regiones en un solo tour de vinos de Ciudad del Cabo a Franschhoek requiere un traslado privado o una excursión programada que asigne las horas de la mañana a un valle y la tarde al otro, cubriendo aproximadamente 120 kilómetros ida y vuelta desde la ciudad.
8 h 30 min
