Le Franschhoek Wine Tram circule le long de voies ferrées posées pour la première fois en 1904 pour transporter les fruits de la vallée vers les docks du Cap.
Ces voies à voie étroite transportent désormais les visiteurs entre dix-sept domaines où les réfugiés huguenots français ont planté les premiers vignobles de Chenin Blanc et de Shiraz du Cap dans les années 1680. Le système de tramway a restauré des voitures à ciel ouvert d'époque en 2012, les associant à une logistique moderne de type « hop-on hop-off » qui vous permet de composer votre propre itinéraire à travers Franschhoek, Stellenbosch et Paarl.
Franschhoek reste la plus petite des trois régions en termes de superficie, mais concentre quarante caves dans un corridor de dix kilomètres sous les sommets de Drakenstein. Le sol des Cape Winelands alterne entre le granit décomposé sur les pentes et l'argile alluviale au fond de la vallée, offrant aux vignerons la latitude de cultiver à la fois des rouges de Bordeaux et des blancs de climat frais. L'architecture des domaines reflète les vagues successives d'installation : fermes hollandaises du Cap à pignons des années 1700, caves en pierre victoriennes et salles de dégustation en béton angulaires ajoutées dans les années 2000. Plusieurs propriétés pressent encore le raisin dans des pressoirs à panier hérités des familles fondatrices.
Le tramway des vins part quotidiennement du croisement de Main Road et Cabriere Street à partir de 08:45, effectuant cinq boucles interconnectées qui s'arrêtent dans les domaines toutes les vingt à trente minutes. Chaque billet permet de monter à bord de manière illimitée sur une seule journée, bien que les dégustations elles-mêmes fassent l'objet de frais distincts dans chaque propriété, généralement de 80 à 150 ZAR pour une sélection de cinq vins. La plupart des visiteurs effectuent trois à quatre arrêts entre le départ du matin et le retour final à 17:00. Les côtés ouverts des voitures de tramway vous exposent aux changements de température à mesure que l'itinéraire monte du fond de la vallée vers les vignobles à mi-pente, où les thermiques de l'après-midi attirent l'air frais de False Bay à trente kilomètres au sud.
L'héritage huguenot français de Franschhoek transparaît dans les noms des domaines — La Motte, Boschendal, Grande Provence — et dans la survie des vins mousseux traditionnels de méthode Cap Classique qui reflètent les techniques de fermentation du Champagne. Le microclimat de la vallée, abrité par les montagnes sur trois côtés, tempère la chaleur estivale et canalise les pluies hivernales vers le bassin versant de la rivière Berg. Stellenbosch, à trente minutes à l'ouest, offre une concentration plus dense de vignobles de recherche affiliés à l'université et une architecture hollandaise du Cap plus ancienne. Combiner les deux régions en un seul circuit des vins du Cap à Franschhoek nécessite soit un transfert privé, soit une excursion planifiée qui alloue la matinée à une vallée et l'après-midi à l'autre, couvrant environ 120 kilomètres aller-retour depuis la ville.
8 h 30 min
